一群农家女为了摆脱贫困，离开家乡来到特区打工。然而，在特区的工作环境中，工厂香港总管的管理过于严厉，对女工不尊重。其中的一个女工杏子因不能忍受不公正对待，愤然决定辞工，展现了对尊严的坚守。同时，另一段感情线涉及到李四喜追随恋人彩云来到特区打工。然而，彩云为了追求成为城市人而抛弃了李四喜。受到打击的李四喜决定努力学习技术…

人过中年的于大海（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上什么好事。曾经是国营厂的货车司机，厂子倒闭后开上了出租，起早贪黑挣个辛苦钱，老婆祝美莲（邓婕 饰）实在受不了他的木讷脾气，拍拍屁股离婚走人。父母去世后，大海独自拉扯两个弟弟，二弟大涌（刘燕军 饰）混成个工头，算是弟兄中 最有出息的；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家，…

一群农家女离开贫困的家乡来到特区打工。工厂香港总管管理过于严厉，不尊重女工，杏子为维护尊严愤然辞工。李四喜追随恋人彩云来特区打工，彩云却为能成为城市人而将他抛弃。四喜受到刺激后发奋努力学习技术。彩云单恋港方工程师江浩，意识到没有可能后又盲目地想嫁给特区人。懦弱的春花经不住诱惑成为总经理的情妇，但被总经理夫人发现，欲寻短…