影片由奥斯卡·罗勒根据由他自己创作的小说《出身》改编成电影。故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代，讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希(约根·沃格尔)，一个战俘，在逃亡中将自己的妻子托付给另一个女人。罗伯特的父母，作家诺拉和罗尔夫，因一场桃色事件而相互折磨，并…

1968年的德国，整个国家正在从二战的阴霾中逐渐苏醒，但是出生在“二战时期”的女主人翁伊伦的内心始终甩不掉战争留下的阴影，中年的她已有两个孩子：戴希曼和华沙，本来一家四口应该享受着舒适的生活，但伊伦的老公迪特尔却和另外一个女人有染，这一点被伊伦发现，使她脆弱的心灵再次收到伤害，她想过一死了之，但放心不下孩子，但已无力再继续…